わが国の農家は耕地が平均２ヘクタール弱で狭く、十分に機械化できず、労力も高いので、農産物の生産コストが海外諸国に比べて著しく高い。米は１１倍、小麦は１０倍、牛肉や野菜でも２－３倍は高い。だから、安価な海外農産物が大量に輸入されてくると競争することができない。苦労して栽培した農作物を生産コストに見合った価格で販売することが難しいのだから、農家は生産意欲を失い、農業だけでは生活することができなくなっている。

　昭和４０年当時、６００万ヘクタールあった農地は宅地、工場用地、道路などに転用されて４６９万ヘクタールに減少し、農業人口も５６６万戸、１１５１万人から２２０万戸、２６０万人に激減している。このうち、農産物を出荷、販売している販売農家は１６３万戸に過ぎない。その中で、耕地が５ヘクタール以上ある大規模農家や農業法人、１４万戸によって６割の農産物が生産されているのである。

　農業生産額は５０年前には４７００万トン、金額にして１．５兆円で、国内総生産（GDP)の９％を占めていた。ところが、現在は５０００万トン、８．２兆円に増加はしているが、国内総生産に対する比率はわずかに２％弱に減少してしまっている。食品関連産業の経済規模は８０兆円に拡大しているのに、食料を生産する農家の取り分はその１０％でしかない。

　平均的な販売農家の年間所得は８２８万円であるが、その内、農業所得は１０８万円に過ぎない。農業では生活できないので、販売農家でも８割が兼業であり、給与や年金で家計を維持しながら農業をを続けているのである。

　農業だけでなく漁業も厳しい状況に直面している。　５０年前には80万人であった漁業人口は今や２２万人に減少し、水産物の総生産額は１．６兆円になっている。わずかに２６０万人の農民と２２万人の漁民が１億３０００万人の台所の半分を懸命に支えている現状をどう考えたらよいのだろう。　

　わが国の農家は耕地が平均２ヘクタール弱で狭く、十分に機械化できず、労力も高いので、農産物の生産コストが海外諸国に比べて著しく高い。米は１１倍、小麦は１０倍、牛肉や野菜でも２－３倍は高い。だから、安価な海外農産物が大量に輸入されてくると競争することができない。苦労して栽培した農作物を生産コストに見合った価格で販売することが難しいのだから、農家は生産意欲を失い、農業だけでは生活することができなくなっている。

　昭和４０年当時、６００万ヘクタールあった農地は宅地、工場用地、道路などに転用されて４６９万ヘクタールに減少し、農業人口も５６６万戸、１１５１万人から２２０万戸、２６０万人に激減している。このうち、農産物を出荷、販売している販売農家は１６３万戸に過ぎない。その中で、耕地が５ヘクタール以上ある大規模農家や農業法人、１４万戸によって６割の農産物が生産されているのである。

　農業生産額は５０年前には４７００万トン、金額にして１．５兆円で、国内総生産（GDP)の９％を占めていた。ところが、現在は５０００万トン、８．２兆円に増加はしているが、国内総生産に対する比率はわずかに２％弱に減少してしまっている。食品関連産業の経済規模は８０兆円に拡大しているのに、食料を生産する農家の取り分はその１０％でしかない。

　平均的な販売農家の年間所得は８２８万円であるが、その内、農業所得は１０８万円に過ぎない。農業では生活できないので、販売農家でも８割が兼業であり、給与や年金で家計を維持しながら農業をを続けているのである。

　農業だけでなく漁業も厳しい状況に直面している。　５０年前には80万人であった漁業人口は今や２２万人に減少し、水産物の総生産額は１．６兆円になっている。わずかに２６０万人の農民と２２万人の漁民が１億３０００万人の台所の半分を懸命に支えている現状をどう考えたらよいのだろう。　

　世論調査の結果によると、食料自給率が４０％では「将来の食料供給に不安がある」と考えている人が８割もある。食料の供給不安を少しでも解消するために、国内では増産はできないのかという問題を考えてみよう。　

　第二次大戦により国内の農業生産は戦前の６０％程度に減少したので、戦後はひどい食糧難になり１人が１日に摂取できるカロリーは１４４９キロカロリーに過ぎなくなった。そこで、米、麦の緊急的増産が行われ、畜産物、野菜、果実も輸入を禁止して国内増産に努力した。その結果、米は昭和４２年にそれまでの最大収穫量を達成し、戦中、戦後を通じて国民悩ませていたコメ不足は完全に解消したのである。

　ところが、このころから経済成長が軌道に乗り国民の生活が豊かになると、食事が洋風になってパン食が普及し、肉料理、油料理が増えてきた。そのため、小麦、」飼料用のトウモロコシ、油糧用の大豆の大量輸入が必要になり、食料自給率が７０％程度に下がった。生産が増えて自給できるようになっていた畜産物や果実も、自由貿易を迫る外圧に押されて輸入制限がなし崩しに緩和、そして撤廃されると,安い輸入品に押されて生産量を減らした。その結果、国内農業は競争力を失って後退し、豊かになった食生活を支えるだけの食料を自給することはまったく無理になったのである。

　豊かさ、便利さ、安さを求める食の欲望はとどまるところを知らず、自給できる果物や野菜まで、珍しいもの、安いものを輸入するようになったから、自給率は平成１２年に４０％に下がったまま回復しない。　わが国は農地が狭いから、人口が増え、食事の内容が豊かになった今日、必要になる大量の食料を、頑張っても５－６割程度しか自給できないのは仕方がないのではある。しかし、無理をして国内で増産するよりは安い海外農産物を買えばよいとノー天気に過ごしてきた過去４０年間に国内農業はすっかり元気を失ってしまった。いまさら増産しようとしても難しいのである。

　世論調査の結果によると、食料自給率が４０％では「将来の食料供給に不安がある」と考えている人が８割もある。食料の供給不安を少しでも解消するために、国内では増産はできないのかという問題を考えてみよう。　

　第二次大戦により国内の農業生産は戦前の６０％程度に減少したので、戦後はひどい食糧難になり１人が１日に摂取できるカロリーは１４４９キロカロリーに過ぎなくなった。そこで、米、麦の緊急的増産が行われ、畜産物、野菜、果実も輸入を禁止して国内増産に努力した。その結果、米は昭和４２年にそれまでの最大収穫量を達成し、戦中、戦後を通じて国民悩ませていたコメ不足は完全に解消したのである。

　ところが、このころから経済成長が軌道に乗り国民の生活が豊かになると、食事が洋風になってパン食が普及し、肉料理、油料理が増えてきた。そのため、小麦、」飼料用のトウモロコシ、油糧用の大豆の大量輸入が必要になり、食料自給率が７０％程度に下がった。生産が増えて自給できるようになっていた畜産物や果実も、自由貿易を迫る外圧に押されて輸入制限がなし崩しに緩和、そして撤廃されると,安い輸入品に押されて生産量を減らした。その結果、国内農業は競争力を失って後退し、豊かになった食生活を支えるだけの食料を自給することはまったく無理になったのである。

　豊かさ、便利さ、安さを求める食の欲望はとどまるところを知らず、自給できる果物や野菜まで、珍しいもの、安いものを輸入するようになったから、自給率は平成１２年に４０％に下がったまま回復しない。　わが国は農地が狭いから、人口が増え、食事の内容が豊かになった今日、必要になる大量の食料を、頑張っても５－６割程度しか自給できないのは仕方がないのではある。しかし、無理をして国内で増産するよりは安い海外農産物を買えばよいとノー天気に過ごしてきた過去４０年間に国内農業はすっかり元気を失ってしまった。いまさら増産しようとしても難しいのである。

　わが国は飼料用及び油糧用のトウモｒコシ、１６７２万トンをすべて輸入に頼り、世界市場の２０％を買い占めてきた。ところが最近、中国が経済発展をして肉を多量に食べるようになったので、飼料用のトウモロコシを多量に購入し始めた。これに加えて、原油の代替燃料となるバイオ・エタノールの生産が増え、原料になるトウモロコシの国際需給はひっ迫し、２００７年度の価格はそれまでの２倍になった。そのため、国内の食肉、卵、牛乳、バターなどは数％の値上げになった。

　食用油を絞る大豆も４１６万トンを輸入ていたが、中国がその５倍にもなる２６００万トンを買い占めるようになった。世界市場の大豆の４割もを買い占めるのだから大豆の価格も２倍になった。２年前、天ぷら油、マヨネーズ，味噌、豆腐などの小売価格がいっせいに値上がりしたのは記憶に新しい。オーストラリアの干ばつで小麦が不作になると、小麦の価格も３倍になったから食パン、即席めんは１７年ぶりに値上がりした。今年はロシアが干ばつで大量の蕎麦を中国から買い付けているので、中国から輸入している蕎麦はこれまでにない最高値になっている、

　わが国は四方を海に囲まれているので魚をよく食べてきたが、近年は近海での漁獲量が減ったので年間５０００万トン余りを輸入している。ところが最近、欧米で魚は脂肪が少なく健康食だと見直されて消費が倍近くに拡大してきた。中国やロシアも魚介類の買い付けを増やしているから、海外産地での魚の買い付けが難しくなってきた。このため、北米産のマグロやカニ、ノルウエー産の鯖、モロッコ産のタコなどはこれまでのような安値では食べられなくなり、スーパーでも値上がりが続いている。本年３月には、漁業資源保護のために大西洋産のクロマグロの国際取引がもう少しで禁止されるところであった。　農水産物の国際価格がこのように高騰すると、輸出国でも輸出が増えすぎて国内供給がひっ迫するので輸出を規制すようになる。

　食料が買えなくなるのは戦争などの非常事態に限るわけではない。これまでのように、世界中から食料をほしいだけ買い集め、飽食できた時代はすでに終わろうとしている。