日本は上水道が９７％の地域に普及していて、清潔で安全な飲み水が蛇口から出てくるのが当たり前という世界でも恵まれた国である。

　私たちは１日に水を食物から１リットル、飲み水として１リットル、合計２リットルを必要とする。すると１年で７３０リットル、７０歳まで生きるとすれば約５０トンの水を摂ることになるから、水は最も多量にして、最も大切な食料であると言ってよい。そこで、飲み水の安全性を確保するために、水道水の水質基準は毎日２リットル、７０年間飲み続けても安全なレベルに定められている。平成１６年からは合成洗剤や農薬の混入もより厳しくチェックされている。なお、塩素が０．１ｐｐｍ以上含まれているのは、病原菌が繁殖しないよう塩素殺菌しているからである。

　ところが、昭和４０年ごろから、生活排水による水源の汚濁が深刻化して、塩素臭が強く、カビ臭い、発がん性が疑われるハロゲン化合物、トリハロメタンが増えるなど、都市部の水道水には問題がある。カビ臭やトリハロメタンを除去する高度浄水処理が行われているが苦情は収まらない。地方自治体では人口減と高齢化で水道水の使用量が減り、水道設備の老朽化が進んでいる。

　そのためであろうか、水道水をそのまま飲む習慣は少なくなり、ミネラルウオーターのペットボトルを持ち歩くようになった。ミネラルウオーターの消費量は年間、２５０万キロリットルになり、一人当たりにすれば５００ミリリットル入り３９本である。水道水の値段は１リットル、高くても１５銭ぐらいだが、ミネラルウオーターは２００円、ガソリンより高い水であるからもったいない話である。

　ミネラルウオーターはミネラルが多いと思っているかもしれないが、国産品は１リットルに６０ミリグラムぐらいで水道水と変わりがない。通常、地下水を取水して沈殿ろ過し、ビン詰めして加熱殺菌してあるだけである。輸入品には加熱殺菌してないものもある。

　日本は上水道が９７％の地域に普及していて、清潔で安全な飲み水が蛇口から出てくるのが当たり前という世界でも恵まれた国である。

　私たちは１日に水を食物から１リットル、飲み水として１リットル、合計２リットルを必要とする。すると１年で７３０リットル、７０歳まで生きるとすれば約５０トンの水を摂ることになるから、水は最も多量にして、最も大切な食料であると言ってよい。そこで、飲み水の安全性を確保するために、水道水の水質基準は毎日２リットル、７０年間飲み続けても安全なレベルに定められている。平成１６年からは合成洗剤や農薬の混入もより厳しくチェックされている。なお、塩素が０．１ｐｐｍ以上含まれているのは、病原菌が繁殖しないよう塩素殺菌しているからである。

　ところが、昭和４０年ごろから、生活排水による水源の汚濁が深刻化して、塩素臭が強く、カビ臭い、発がん性が疑われるハロゲン化合物、トリハロメタンが増えるなど、都市部の水道水には問題がある。カビ臭やトリハロメタンを除去する高度浄水処理が行われているが苦情は収まらない。地方自治体では人口減と高齢化で水道水の使用量が減り、水道設備の老朽化が進んでいる。

　そのためであろうか、水道水をそのまま飲む習慣は少なくなり、ミネラルウオーターのペットボトルを持ち歩くようになった。ミネラルウオーターの消費量は年間、２５０万キロリットルになり、一人当たりにすれば５００ミリリットル入り３９本である。水道水の値段は１リットル、高くても１５銭ぐらいだが、ミネラルウオーターは２００円、ガソリンより高い水であるからもったいない話である。

　ミネラルウオーターはミネラルが多いと思っているかもしれないが、国産品は１リットルに６０ミリグラムぐらいで水道水と変わりがない。通常、地下水を取水して沈殿ろ過し、ビン詰めして加熱殺菌してあるだけである。輸入品には加熱殺菌してないものもある。

　生活に欠かせないものは食料とエネルギー、そして水であるが、日本は水も足りない。年間の降水量は１７００ミリで世界平均の２倍もあるから、水資源は豊富にあるように見える。しかし、梅雨と台風の時季に降雨が集中し、しかも地形が急峻であるので河川に水を貯めておくことができない。今年の梅雨明け豪雨では、所により年間降水量の３分の一、５００ミリを超える水が海に流れてしまった。だから、日本の水資源は決して豊富ではなく、人口も多いので一人当たりにすれば５１００トンであり、世界平均の４分の１である。

　その水を多量に使用するのが農業である。わが国で１年間に使用する水は総量、約９００億トンで、内訳は農業用水が５８６億トンで最も多く、次いで生活用水が１６５億トン、工業用水が１３８億トンである。１ヘクタールの農地で米を栽培するには５０００トンの水が必要で、小麦でも３０００トンは必要である。穀物１トンを収穫するには約１０００トンの水が必要であるから、国内農産物、約６０００万トンを生産するのには６００億トンの農業用水が使われている。

　飲み水は１日に１－２リットルで足りるが、１日の食事に使う食材を生産するにはその千倍の水が必要である。牛丼並盛１杯には約２トン、浴槽５配分の水が使われたことになる。ところで、日本は年間、５８００万トンの食料を海外から輸入しているから、その千倍の農業用水、約６００億トンを同時に生産国から輸入したことになる。わが国の食料自給率はカロリーで計算して４０％だが、農業用水で計算しても６００億トンの仮想水を輸入しているから５０％になる。

　地球上にはアフリカ諸国などで９億人が飢えているが、慢性的な水不足に悩まされている人も２億５０００万人いる。日本が過大な食料輸入をすれば、これらの人々から貴重な食料と、そして水まで奪うことになるのではあるまいか。

　生活に欠かせないものは食料とエネルギー、そして水であるが、日本は水も足りない。年間の降水量は１７００ミリで世界平均の２倍もあるから、水資源は豊富にあるように見える。しかし、梅雨と台風の時季に降雨が集中し、しかも地形が急峻であるので河川に水を貯めておくことができない。今年の梅雨明け豪雨では、所により年間降水量の３分の一、５００ミリを超える水が海に流れてしまった。だから、日本の水資源は決して豊富ではなく、人口も多いので一人当たりにすれば５１００トンであり、世界平均の４分の１である。

　その水を多量に使用するのが農業である。わが国で１年間に使用する水は総量、約９００億トンで、内訳は農業用水が５８６億トンで最も多く、次いで生活用水が１６５億トン、工業用水が１３８億トンである。１ヘクタールの農地で米を栽培するには５０００トンの水が必要で、小麦でも３０００トンは必要である。穀物１トンを収穫するには約１０００トンの水が必要であるから、国内農産物、約６０００万トンを生産するのには６００億トンの農業用水が使われている。

　飲み水は１日に１－２リットルで足りるが、１日の食事に使う食材を生産するにはその千倍の水が必要である。牛丼並盛１杯には約２トン、浴槽５配分の水が使われたことになる。ところで、日本は年間、５８００万トンの食料を海外から輸入しているから、その千倍の農業用水、約６００億トンを同時に生産国から輸入したことになる。わが国の食料自給率はカロリーで計算して４０％だが、農業用水で計算しても６００億トンの仮想水を輸入しているから５０％になる。

　地球上にはアフリカ諸国などで９億人が飢えているが、慢性的な水不足に悩まされている人も２億５０００万人いる。日本が過大な食料輸入をすれば、これらの人々から貴重な食料と、そして水まで奪うことになるのではあるまいか。

 今年の３月、ワシントン条約締結会議で大西洋のクロマグロ資源を保護するために国際取引を禁止しようという提案が出された。もし可決されたら，寿司屋で大トロが姿を消すかもしれないと心配していたが、幸い今回は否決された。しかし、次回はどうなるかわからない。

　日本人はマグロ大好き人種で、１年に消費するマグロは４１万トンで、鮮魚、冷凍魚の総需要の１３％にもなる。マグロといっても多く食べているのはメバチマグロとキハダマグロであり、クロマグロは４万トンである。クロマグロは本マグロと呼ばれ、高級な鮨だねとして人気があり、近海物は１匹、１５００万円を超える高値で落札されることもあるから、１００グラムが４０００円にもなりかねない。

　日本で食べられているクロマグロは半分が近海を含めた太平洋産、半分が大西洋産で、合わせて世界の漁獲量の８割になる。大西洋のクロマグロは乱獲されて３０年前の３分の１に減ってしまったから、禁漁にしようというのである。寿司屋では大西洋産のクロマグロがなくなれば、高値にはなるが近海ものにするか、あるいはミナミマグロで代替するという。

　しかし、日本人が世界のクロマグロの８割を食べつくしているというのであれば、資源保護のため少し、自粛してはどうだろう。私が子供のころ、握り鮨は贅沢な食べ物であり、めったに食べられなかった。寿司屋のカウンターで大トロをつまむなど、一生に１回か２回の出来事であったのはついこの間のことである。回転すしで日常的にマグロを頬張るようになった現在のほうが異常なのではないだろうか。

　ご馳走は昔のように冠婚葬祭など特別の日に食べてこそ余計に楽しい。食欲にも物欲、金銭欲と同様に節度をわきまえるべきである。美食も飽食も過剰であるという意味で簡素を良しとした伝統的日本文化の対極にある。